“Como líder global no setor de refratários, a RHI Magnesita está demonstrando proativamente seu compromisso com a preservação ambiental e com a mitigação das mudanças climáticas. A empresa definiu objetivos ambiciosos de sustentabilidade para diminuir sua pegada ambiental. Adicionalmente, consumidores de refratários estão começando a exigir de seus fornecedores produtos com maior segurança na aplicação e menor impacto ambiental, onde se destaca a pegada de carbono, preferencialmente com quantificação das emissões.
Para enfrentar os desafios impostos pelas mudanças climáticas, a RHI Magnesita percebeu a necessidade de adaptar seu modelo de negócios. Seu objetivo imediato é reduzir as emissões dos escopos 1, 2 e 3 (diretas, indiretas e matérias-primas, respectivamente) em 15% até 2025 (de acordo com a referência de 2018) e se esforçar para estabelecer uma meta mais estendida em harmonia com o Acordo de Paris. Para minimizar as emissões de carbono, a RHI Magnesita está se concentrando em captura e utilização de carbono, troca de combustíveis, eficiência energética, solução inovadoras para clientes e reciclagem.
A curto prazo, a reciclagem é uma estratégia crítica para reduzir significativamente as emissões de CO2. Por isso, a RHI Magnesita formulou uma estratégia global de reciclagem. A estratégia envolve integrar a reciclagem em todas as etapas da cadeia de processos, desde o fornecimento e processamento até o desenvolvimento de produtos e incentivo às vendas.
As matérias-primas primárias refratárias são produzidas usando processos intensivos em energia e alta temperatura. O óxido de magnésio (MgO), uma matéria-prima vital, é principalmente derivado da Magnesita (MgCO3). Nesse processo, o CO2 é liberado durante o processo de calcinação. Essa emissão geogênica de CO2 constitui uma parcela significativa das emissões totais de CO2 da RHI Magnesita. Para utilizar o material como matéria-prima refratária, ele precisa ser sinterizado ou fundido para ampliar o tamanho do cristal de MgO, semelhante a outras matérias-primas como Al2O3, SiO2, ZrO2 ou MgO*CaO ou Cr2O3. Consequentemente, a pegada de carbono global dos refratários é em média de 1,75 tCO2/t de produto refratário no portfólio da RHI Magnesita.
Com a alta representatividade da pegada de carbono das matérias-primas, a utilização de refratários reciclados é uma oportunidade latente para redução da pegada, o que vem promovendo uma mudança no mercado produtor e consumidor.
Os benefícios da utilização de reciclados vão além da redução da pegada de carbono. Como benefícios adicionais podem ser citados a menor dependência de matérias-primas importadas, e sua complexidade logística combinada à imprevisibilidade de custo; redução de volume a ser disposto em aterros; menor risco de disputas judiciais por condições de aterro; redução de demanda energética; conservação de recurso mineral; e vantagem competitiva por fornecer uma solução ao cliente para produto e resíduo gerado.” “O caminho da Inovação
A estabilização de refratários usados é necessária para garantir a mesma qualidade e desempenho dos materiais não reciclados. Exemplos clássicos desse processo são a remoção de sais alcalinos de reciclados de cimenteira, remoção de partículas metálicas em reciclados da indústria de aço e estabilização de tijolos de magnésio carbono. O constante investimento em Pesquisa e Desenvolvimento e na transformação de processos em escala laboratorial para escala industrial é um marco alcançado que transformou o desenvolvimento de minerais circulares para uso em refratários na RHI Magnesita.
Do ponto de vista tecnológico, o roadmap da RHI Magnesita é construído sobre quatro pilares principais: em primeiro lugar, fontes atualmente inexploradas de diferentes indústrias serão avaliadas para garantir o fornecimento futuro de materiais; em segundo lugar, o rendimento dos processos de reciclagem será melhorado para evitar perdas de material; em terceiro lugar, o pós-processamento e o condicionamento de minerais circulares serão melhorados para atingir níveis de desempenho elevados; e, finalmente, a otimização das etapas do processo a montante e a jusante, incentivará ainda mais a aceitação de materiais circulares em produtos refratários.
Como parte da estratégia de reciclagem da RHI Magnesita, a empresa está pesquisando e implementando tecnologias inovadoras. A seleção automatizada baseada em sensores desempenhará um papel fundamental na condução de todos os campos do roteiro, ultrapassando os limites do que é possível na reciclagem sustentável de refratários. Essa abordagem permite a separação efetiva de materiais reutilizáveis de resíduos, maximizando o rendimento de cada lote de refratários usados e reduzindo significativamente a quantidade de resíduos destinados a aterro. Espera-se que os efeitos positivos no processo a montante e a jusante melhorem ainda mais a cadeia de valor global do processo. Devido ao alto impacto desta tecnologia, a RHI Magnesita iniciou recentemente um projeto multidisciplinar. O Projeto ReSoURCE (Refractory Sorting Using Revolutionizing Classification Equipment) é uma iniciativa colaborativa que envolve parceiros tecnológicos líderes mundiais e a União Europeia. O projeto se concentra na transformação verde e digital da reciclagem de refratários por meio da inovação de toda a cadeia de processos, com equipamentos de triagem multissensores suportados por IA como sua tecnologia principal. O projeto é financiado pelo EU’s Horizon Europe Framework Programme (www.project-resource.eu).

A RHI Magnesita também está desenvolvendo tecnologias avançadas de processamento para aumentar ainda mais a eficiência de suas operações de reciclagem. Por exemplo, novos processos de tratamento térmico estão sendo explorados para melhorar a qualidade dos materiais reciclados, tornando-os mais compatíveis com a produção de refratários de alto desempenho.
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